2013年10月22日下午，1987年诺贝尔化学奖得主、超分子化学之父让-马里·莱恩(Jean-Marie
Lehn)受聘南开大学杨石先讲座教授，为在场数百名大学生揭示超分子化学领域的奥秘。
校长龚克出席聘任仪式，并为让-马里·莱恩致送聘书，佩戴南开大学校徽。中国科学院院士、化学学院院长周其林教授介绍了让-马里·莱恩简历。
让-马里·莱恩1939年出生于法国罗塞姆。1963年获得法国斯特拉斯堡大学理学博士学位，随后在哈佛大学从事博士后研究，主要工作是维生素B12的全合成。回到斯特拉斯堡后，他开始在有机化学和物理化学的交叉前沿领域开展研究工作，后来将一部分研究兴趣放到生物学过程上。1968年，他合成了一种笼状的分子，可以与多种金属离子形成内包复合物。以此为开端，他开始研究“分子识别”的化学基础，也就是受体分子识别和选择性绑定底物的方式，这是许多生物学过程的基础。1970年，他成为斯特拉斯堡路易斯-巴斯德大学化学系教授；1979成为巴黎法兰西学院教授。1987年，Lehn教授凭借在此领域的研究工作获得诺贝尔化学奖。
让-马里·莱恩开创了一个全新的化学研究领域，他称之为“超分子化学”，他也凭借在此领域的杰出工作被称为“超分子化学之父”。他迄今为止已经发表了900多篇学术论文，是世界各地多个学术组织的会员，包括法国科学院院士、美国国家科学院外籍院士、美国艺术和科学院外籍荣誉会员、中国科学院外籍院士等。
龚克表示，让-马里·莱恩教授正式加盟南开，必将为学校的人才培养、科学研究与学科发展带来新的推动力，从而进一步提升南开化学以及相关学科的国际影响力。他希望南开师生能够珍惜与科学巨人面对面的难得机遇，认真向其学习请教，共同为世界科技的发展做出贡献。
让-马里·莱恩说，这是自己第一次来到天津、来到南开。“南开大学是世界知名的化学重镇，刚才我花了两个小时跟夫人在校园中漫步，这里浓郁的学府气息令人心旷神怡”，他说，“天津是跟北京截然不同的城市，我喜欢天津，也喜欢南开。”
聘任仪式后，让-马里·莱恩为南开师生作了题为“化学新视界：化学-超分子化学-自适应化学”的专题演讲。演讲过程中，他与南开师生互动热烈。演讲持续近2个小时，现场座无虚席，很多师生全程都是站着听完演讲，仍表示意犹未尽。
演讲中，他先回顾了化学的发展史，从门捷列夫的第一张元素周期表到拉瓦锡奠定现代化学反应方程式的雏形，从立体化学概念的产生到分子特征的提出……此后，莱恩教授介绍了自己的研究领域——超分子化学，并解释了什么是分子识别，什么是自组织过程。
在介绍自己的成功之路时，莱恩教授说，中学阶段的他曾梦想成为一名哲学家，但之后却对化学情有独钟。他用唐朝文学家韩愈《原道》中的一句“坐井而观天，曰天小者，非天小也”来勉励在场学生说，科学研究是“没有止境的”，要始终抱有“我必须知道，我一定能知道”的信念。
在接受记者采访时，莱恩教授也对中国当代化学领域的研发做了简要评价。他说，中国在化学领域的研发有些已具备国际水准。他建议，除对化学教授和学者予以支持外，政府还应多帮助年轻人，并建立评估机制。
